2026年3月13日，美國專利商標(biāo)局（USPTO）在聯(lián)邦公報（Federal Register）上發(fā)布案卷號為PTO-P-2026-0133的補(bǔ)充指南，旨在更靈活地審查計(jì)算機(jī)生成界面和圖標(biāo)相關(guān)的外觀設(shè)計(jì)專利申請。該指南修訂了此前依據(jù)美國專利法第171條（35 U.S.C.§171）的審查實(shí)踐，并將被收錄進(jìn)《專利審查程序手冊》（MPEP）。最新發(fā)布的補(bǔ)充指南主要發(fā)布了以下內(nèi)容：
一、取消繪制顯示面板的要求
USPTO刪除了《專利審查程序手冊》（MPEP）第1504.01(a)節(jié)中原有的要求，即附圖中必須以實(shí)線或虛線描繪計(jì)算機(jī)顯示面板或其部分。當(dāng)專利名稱和權(quán)利要求均恰當(dāng)?shù)刂该髁四骋恢圃炱罚ㄈ缬?jì)算機(jī)、計(jì)算機(jī)顯示器或計(jì)算機(jī)系統(tǒng)）時，即便附圖中沒有此類描繪，外觀設(shè)計(jì)權(quán)利要求也將滿足美國專利法第171條（35 U.S.C.§171）規(guī)定的制造品要求。申請人仍可選擇在附圖中用虛線繪制顯示區(qū)域。
二、接受名稱和權(quán)利要求中使用"For"（“用于”）的措辭
新指南明確指出，接受在權(quán)利要求和名稱中使用介詞“for”（用于）的表述，例如：“用于計(jì)算機(jī)顯示屏的圖標(biāo)”（icon for a computer display screen）。審查員將不再依據(jù)美國專利法實(shí)施細(xì)則第1.153條（37 CFR § 1.153）或針對國際外觀設(shè)計(jì)申請的美國專利法實(shí)施細(xì)則第1.1067條（37 CFR §1.1067）反對此類措辭。該指南明確指出，“用于”一詞足以將外觀設(shè)計(jì)與制造品聯(lián)系起來，并將其與純粹的瞬時圖像或脫離載體的圖像區(qū)分開來。
三、擴(kuò)大對投影、全息、虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（PHVAR）及其他新興設(shè)計(jì)的保護(hù)
該指南確認(rèn)，當(dāng)計(jì)算機(jī)生成的界面和圖標(biāo)（包括PHVAR設(shè)計(jì)）以“用于”計(jì)算機(jī)、計(jì)算機(jī)顯示器或計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的方式主張權(quán)利，且其外觀并非僅僅是瞬時或脫離載體的圖像時，有資格獲得保護(hù)。與2023年指南相比，此次指南擴(kuò)大了保護(hù)范圍，并借鑒了In re Hruby, 373 F.2d 997（Cust. Ct. 1967）案以及最高法院在Samsung Electronics Co. v. Apple Inc., 580 U.S. 5（2016）案中對“制造品”的廣義解釋等先例。
除了上述內(nèi)容外，補(bǔ)充指南還強(qiáng)調(diào)，完整的公開內(nèi)容（外觀名稱、權(quán)利要求、說明書和附圖）仍必須滿足所有其他可專利性要求，包括美國專利法第102、103、112條（35 U.S.C. §102、103、112），以及美國專利法實(shí)施細(xì)則1.152條（37 CFR § 1.152）下的附圖形式要求。
該指南提供了十二個詳細(xì)示例，其中示例1?4和6?10符合美國專利法第171條（35 U.S.C. § 171）；示例5、11和12不符合。示例包括名稱、說明和權(quán)利要求，以幫助從業(yè)人員理解審查員將如何實(shí)施本指南。
補(bǔ)充指南自公布之時起生效，并適用于2026年3月13日當(dāng)日及之前或之后提交的所有外觀設(shè)計(jì)專利申請和程序。本指南不屬于實(shí)體性規(guī)章，不創(chuàng)設(shè)任何可強(qiáng)制執(zhí)行的權(quán)利。