2026年4月1日，USPTO發(fā)布通知，宣布在再審程序中新增一類允許專利權(quán)人在再審啟動(dòng)通知下達(dá)前提交的文件。此類新型文件允許專利權(quán)人針對(duì)再審請(qǐng)求的實(shí)質(zhì)內(nèi)容作出回應(yīng)，并向該局解釋為何相關(guān)請(qǐng)求未提出專利性的實(shí)質(zhì)性新問題。專利權(quán)人須自請(qǐng)求書送達(dá)之日起30日內(nèi)提交不超過30頁的答辯意見。再審請(qǐng)求人僅可在特定情形下提交答復(fù)，包括“針對(duì)專利權(quán)人所主張的對(duì)事實(shí)或法律的錯(cuò)誤陳述，或嚴(yán)重妨礙專利性實(shí)質(zhì)性新問題認(rèn)定的其他不當(dāng)論點(diǎn)進(jìn)行回應(yīng)”。

　　此前，根據(jù)37 CFR 1.530(a)的規(guī)定，專利權(quán)人在該局啟動(dòng)再審前不得提交任何答辯意見。USPTO局長(zhǎng)約翰?A?斯奎爾斯（John A.Squires）依據(jù)37 CFR 1.183授予的權(quán)限——即在“特殊情況且為司法公正所需時(shí)”可予破例——宣布暫停適用該條款。如今，該局在決定是否啟動(dòng)再審程序時(shí)，將同時(shí)考量再審請(qǐng)求書及專利權(quán)人提交的答辯意見。此項(xiàng)新程序并不影響專利權(quán)人在再審程序啟動(dòng)后依法享有的任何其他提交文件的權(quán)利。

　　再審請(qǐng)求量增長(zhǎng)反映多方復(fù)審程序的式微

　　過去一年間，USPTO對(duì)多方復(fù)審請(qǐng)求的立案率顯著下滑。2025年10月至2026年2月，僅28.2%的請(qǐng)求獲準(zhǔn)立案。在此背景下，諸多尋求挑戰(zhàn)專利有效性的當(dāng)事人轉(zhuǎn)而選擇提交再審請(qǐng)求。2026年第一季度，該局共收到223件再審請(qǐng)求，較2024年第一季度（108件）與2025年第一季度（109件）增長(zhǎng)逾一倍。這一急劇增長(zhǎng)已導(dǎo)致審理期限延長(zhǎng)，再審平均期限從2025年底的18個(gè)月攀升至2026年第一季度的21個(gè)月。

　　USPTO數(shù)據(jù)顯示，再審請(qǐng)求的立案批準(zhǔn)率達(dá)92.7%。大多數(shù)再審程序會(huì)導(dǎo)致被挑戰(zhàn)專利發(fā)生變更，其中63.8%的案件以權(quán)利要求范圍限縮告終，26.4%的案件以全部權(quán)利要求被撤銷結(jié)案。僅9.8%的經(jīng)復(fù)審專利維持全部權(quán)利要求有效。此類顯著有利于挑戰(zhàn)方的結(jié)果，或可解釋為何在USPTO多方復(fù)審立案率大幅降低的態(tài)勢(shì)下，當(dāng)事人愈發(fā)傾向于將再審作為策略選擇。

　　新規(guī)對(duì)專利權(quán)人的未來影響

　　USPTO此項(xiàng)新程序旨在重新平衡再審程序的結(jié)果，并應(yīng)對(duì)持續(xù)增長(zhǎng)的請(qǐng)求。專利權(quán)人現(xiàn)在有機(jī)會(huì)在該局決定啟動(dòng)再審程序前，就請(qǐng)求書的實(shí)質(zhì)內(nèi)容作出回應(yīng)。答辯意見的內(nèi)容限于針對(duì)再審請(qǐng)求中提出的專利性實(shí)質(zhì)性新問題展開論述。專利權(quán)人仍可在再審程序啟動(dòng)后，以“相同或?qū)嵸|(zhì)相同的現(xiàn)有技術(shù)或論點(diǎn)此前已向該局提交過”為由，主張應(yīng)基于自由裁量理由（discretionary grounds）駁回再審請(qǐng)求。